在當今社會(huì )經(jīng)濟飛速發(fā)展的時(shí)代，沙盤(pán)模型的實(shí)用性、商業(yè)性及其藝術(shù)性所起到的重大作用更是不言而喻。近年來(lái)，雖然模型制作的表現曾經(jīng)十分細膩，而且燈光效果也十分抓人，但常常還是不能滿(mǎn)足實(shí)踐需求。
有遠見(jiàn)的開(kāi)發(fā)商通過(guò)沙盤(pán)模型讓消費者很直觀(guān)地了解到開(kāi)發(fā)項目的環(huán)境、建筑物的外觀(guān)、房屋戶(hù)型的布局結構、總體規劃的全貌，這些都方便了購房者及早作出抉擇。
那么，按照沙盤(pán)的表現方式可分為地形沙盤(pán)、建筑沙盤(pán)、電子沙盤(pán)三大類(lèi):
地形沙盤(pán)是以微縮實(shí)體的方式來(lái)表示地形地貌特征，并在模型中體現山體、水體、道路交通等事物，主要表現的是地形數據，使人們能從微觀(guān)的角度來(lái)了解宏觀(guān)的事物。\
地形沙盤(pán)的應用范圍是最為廣泛的，在政府建設、交通、水利、電力、公安指揮、國土資源、旅游、人武、軍事等有發(fā)揮其重要作用。\
電子沙盤(pán)則通過(guò)真實(shí)的三維地理信息數據，利用先進(jìn)的地理信息技術(shù)，實(shí)時(shí)動(dòng)態(tài)查找每一個(gè)點(diǎn)的地理信息。如三維坐標，高度，坡度，河流、道路及各種人工工程與設施、遠景規劃等信息，并能通過(guò)先進(jìn)的三維仿真功能實(shí)時(shí)在電腦上進(jìn)行三維單點(diǎn)飛行，路徑飛行，繞點(diǎn)飛行，工程設施查詢(xún)，經(jīng)濟效益的分析以及其他各種智能分析等。適用于移動(dòng)通信的選址和大范圍的水利設施的規劃與建設等與地理地形關(guān)系密切的單位。